Les maux de dos comptent parmi les troubles les plus courants de notre époque, et une hernie discale peut considérablement limiter les activités quotidiennes des personnes touchées. Beaucoup cherchent des moyens de stabiliser durablement leur colonne vertébrale et de réduire leurs douleurs à long terme. Le Pilates est une méthode d'entraînement de plus en plus souvent recommandée à cet effet.

Olga Kenner, fondatrice du studio de Pilates Strongback à Zurich-Altstetten, est une experte dans ce domaine. Cette professeure de Pilates possède non seulement une solide formation en Pilates classique, mais aussi plus de vingt ans d'expérience en tant qu'infirmière dans des domaines tels que la médecine d'urgence, la cardiologie et les soins à domicile. Cette combinaison d'expérience médicale et de compétences en matière d'activité physique caractérise son travail auprès de ses clientes et clients.

Dans son studio, elle se concentre tout particulièrement sur des entraînements personnalisés visant à renforcer les muscles du dos et du tronc. L'objectif est d'améliorer la souplesse, la stabilité et la conscience corporelle – des facteurs essentiels pour les personnessouffrant de problèmesde dos. Dans l'entretien qui suit, Olga Keller explique comment le Pilates peut aider en cas de hernie discale, quels exercices sont recommandés et à quoi les personnes concernées doivent prêter une attention particulière.


Olga, tu travailles depuis de nombreuses années avec des personnes souffrant de maux de dos. À quelle fréquence rencontres-tu des personnes souffrant d’une hernie discale lors des séances d’entraînement ?
Avec un diagnostic posé ? À l’ , le lundi, mardi, mercredi, jeudi et samedi. Ne t’inquiète pas – je travaille au studio ces jours-là (clin d’œil) et je viens d’augmenter ma capacité d’accueil, je suis donc encore plus disponible au studio. Les personnes souffrant d’une hernie discale (HD) entendent du bien du Pilates et viennent s’entraîner précisément pour cette raison. De plus en plus de kinésithérapeutes et de médecins recommandent volontiers le Pilates. Toutes les personnes concernées ayant reçu un diagnostic de hernie discale en sont conscientes : « Je dois régulièrement faire quelque chose de bien pour mon dos. »

Il est intéressant de noter que de plus en plus de jeunes souffrant de maux de dos (qui ne sont pas forcément dus à une hernie discale) pratiquent le Pilates. Cela tient certainement à la popularité du Pilates et à cette prise de conscience : « J’aime m’informer par moi-même. »


Une hernie discale est d’abord un choc pour de nombreuses personnes concernées. Peux-tu expliquer brièvement ce qui se passe dans le corps dans ce cas ?
Eh bien, tout d’abord, toute personne « dotée d’une colonne vertébrale » doit savoir ceci : Toutes les hernies discales ne provoquent pas nécessairement des douleurs ou des symptômes. Elles peuvent être présentes sans se manifester, car elles disposent de suffisamment d’espace autour du corps vertébral et n’exercent pas de pression sur un nerf. C’est en effet cette pression qui provoque des douleurs et d’autres symptômes, tels que des fourmillements dans la jambe ou même des déficits fonctionnels comme un engourdissement soudain de la jambe. Ces personnes consultent assez rapidement un médecin ou ont recours à la physiothérapie.

Dans le cas d'une hernie discale, le disque intervertébral, extrêmement utile et souple, est poussé hors du bord du corps vertébral. Sous l'effet de la pression exercée entre deux corps vertébraux, ce pauvre disque est plaqué contre un nerf dorsal. Le nerf envoie alors au cerveau le message « Je suis écrasé » et signale la douleur comme un signal d'alarme.

« J'ai tout simplement des muscles faibles », disent la plupart des personnes qui viennent s'entraîner avec moi. La bonne nouvelle, c'est qu'on peut y remédier. Tout le monde a des muscles qui peuvent et doivent être entraînés, sinon on s'effondrerait sur soi-même et on ne pourrait plus se tenir debout, ni marcher. La musculature est ta combinaison fonctionnelle (comme un pull-over) qui, grâce au Pilates, se tisse davantage et soutient toute la colonne vertébrale. Tu as d’autant plus besoin de ce soutien lorsque des « effondrements » tels qu’une hernie discale menacent la colonne vertébrale.


Autrefois, on recommandait souvent le repos en cas de problèmes de dos. Aujourd’hui, on sait qu’une activité physique ciblée est importante. Quel rôle le Pilates peut-il jouer en cas de hernie discale ?
Très important : le Pilates joue le rôle d’entraînement de suivi après un diagnostic et un traitement (thérapie, opération) avec de la physiothérapie. Il en va autrement si une personne connaît le diagnostic depuis longtemps et suit une thérapie ; cette personne peut tout à fait se rendre ensuite dans un studio de Pilates à proximité.

Le repos complet, voire l'alitement, est une recommandation totalement dépassée. Sauf si les personnes concernées se trouvent en phase aiguë et ne peuvent se déplacer que grâce à l'effet des analgésiques pour satisfaire des besoins essentiels, comme aller aux toilettes. Elles restent alitées par intuition, et cette intuition est «essentielle pour le mouvement». Les kinésithérapeutes et les médecins recommandent de bouger, en fonction des symptômes. Cela signifie que les personnes concernées effectuent des mouvements (ou des exercices) que la douleur leur permet de faire. Et ici, tout est question d’intuition. Même s’il ne s’agit que d’une simple promenade.


Quels aspects de la méthode Pilates aident particulièrement à stabiliser la colonne vertébrale après une hernie discale ?
J’aime beaucoup cette question ! La clé de la méthode Pilates réside dans l’utilisation des ressorts en acier. Sur tous les appareils, à l'exception du tapis, on travaille avec ces ressorts en acier – avec les pieds, les jambes, les mains et les bras, pour développer la musculature et la stabilisation aux bons endroits. C'est ainsi que l'on renforce également les muscles abdominaux, du tronc et du dos. Des muscles qui étaient en sommeil depuis longtemps se réveillent soudainement.


Le Pilates accorde une grande importance au centre du corps. Pourquoi une musculature du tronc solide est-elle si déterminante pour une colonne vertébrale en bonne santé ?
Une musculature dorsale bien entraînée et puissante, c'est TOUT. Considérons notre colonne vertébrale comme le centre (du corps). Imaginons-la comme un portemanteau « qui fait bien son travail ». Beaucoup de choses y sont suspendues : la tête, les bras, les hanches et les jambes. Il doit en faire beaucoup !

De nombreuses personnes touchées se demandent quand elles peuvent recommencer à s'entraîner après une hernie discale. À partir de quand le Pilates est-il pertinent et sans danger ?
Les personnes concernées commencentsouvent le Pilates dès la phase finale de leur rééducation ou immédiatement après la kinésithérapie. C'est exactement le bon moment pour cela. À ce stade, je peux déjà très bien travailler avec elles, les entraîner, sans avoir à les soigner. La personne connaît ses points faibles, a retrouvé confiance et sait : « Je veux et je dois renforcer et soutenir mon dos. » LePilatesfait travailler les muscles aux bons endroits, crée de l’espace et soulage ainsi l’ensemble de la colonne vertébrale et, par conséquent, le disque intervertébral.


Comment adaptes-tu les exercices de Pilates lorsqu’une personne souffrant d’une hernie discale vient s’entraîner avec toi ?
Je souhaite toujours voir ces personnes (sauf si elles viennent en duo) lors d’un cours individuel. En règle générale, je commence la première séance de Pilates en position allongée. En position allongée, le corps réduit les tensions musculaires et se décharge de son poids. Je profite ainsi de l'avantage de la position allongée sur l'appareil et commence par quelques exercices avec les ressorts en acier. J'adapte les ressorts à l'état et aux douleurs de la personne et je vois rapidement ce dont le corps est capable. La personne m'a rapidement fait part de ce qu'elle ne pouvait pas faire. Je veux voir ce qu’elle peut faire, et non ce qu’elle ne peut pas faire.


Existe-t-il des principes ou des exercices simples issus du Pilates que les personnes souffrant de problèmes de dos peuvent facilement intégrer dans leur quotidien ?
Oh oui, ces trois-là : Respiration : lors du mouvement, que ce soit sur le tapis ou sur les appareils, respirer de manière à ce que le diaphragme bouge. Respirer superficiellement ou retenir son souffle bloque le mouvement. Concentration : utiliser les bras et les jambes en imaginant qu’« ils poussent du dos
». La fluidité du mouvement est essentielle : des mouvements rythmiques – bouger comme sur sa musique préférée. C’est ainsi que naît le rythme ! Ne jamais retenir un mouvement ni l’arrêter, sinon l’effet de l’exercice sur la musculature est interrompu.


Beaucoup de personnes touchées développent une peur du mouvement après une hernie discale. Comment gères-tu cette insécurité pendant l’entraînement ?
Ces peurs sont également justifiées et font partie de mon travail. Très important : je dois voir le corps en mouvement. C’est pourquoi je commence avec tous les participants par un entraînement individuel sur le Reformer ou le Cadillac. Sur ces appareils, je peux régler la résistance des ressorts en acier pour les rendre plus légers ou plus lourds. Les participants peuvent transférer le poids de leurs jambes sur les ressorts et ainsi bouger sans douleur ni crainte. Grâce à mon expérience, je reconnais les incertitudes au langage corporel. Oui, les maux de dos ont leur propre langage corporel.

À la fin du cours, je vois toujours, vraiment toujours, des visages détendus et agréablement surpris. Un diagnostic médical s’imprime dans l’esprit comme une vision d’horreur ; c’est pourquoi une communication empathique et des mouvements adaptés sont extrêmement importants. Et c’est mon travail quotidien au studio. De bons mouvements pour de meilleures images dans la tête.


Si tu ne pouvais donner qu’un seul conseil aux personnes souffrant de problèmes de dos pour la santé de leur colonne vertébrale, quel serait-il
Bouger. Des mouvements complexes, mais bénéfiques. Bouger avec joie et efficacité. Ce type de mouvement peut être une véritable source de motivation ! Et parfois, pas toujours, cela peut être le Pilates. :o)))